En el horizonte de la ciudad moderna, entre rascacielos y avenidas, se alzan silenciosas las piedras que lo iniciaron todo. Este 15 de agosto, Panamá Viejo celebra 506 años de fundación, y lo hace como siempre lo ha hecho desde que el primer trazo urbano se dibujó en 1519: contando historias.

Fundada por Pedro Arias Dávila el día de Nuestra Señora de la Asunción, Panamá Viejo fue la primera ciudad española en la costa pacífica del continente americano. Desde sus primeros años, la ciudad se convirtió en punto estratégico para el comercio interoceánico, conectando las riquezas del Perú con las rutas hacia España, y atrayendo a comerciantes, exploradores, artesanos y aventureros de toda procedencia.

Pero su historia también está marcada por episodios de adversidad. El 28 de enero de 1671, el corsario inglés Henry Morgan y sus hombres irrumpieron en la ciudad. El saqueo, sumado a un incendio provocado al volar los depósitos de pólvora, dejó en ruinas lo que alguna vez fue un vibrante centro urbano. Sus habitantes se trasladaron entonces a lo que hoy conocemos como el Casco Antiguo, dejando atrás un escenario que el tiempo y la memoria convertirían en símbolo nacional.

Un museo a cielo abierto

Declarado Monumento Histórico Nacional en 1976 y Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2003, Panamá Viejo conserva hoy 28 hectáreas del trazado original. Entre sus monumentos se alza la torre de la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, testigo de siglos, que invita a subir sus peldaños para admirar una vista única de la ciudad y el mar.

El recorrido también conduce al Convento de la Concepción, con su cisterna monumental; al Puente del Rey, por donde alguna vez cruzaron expediciones enteras; y a los restos de iglesias, conventos y casas coloniales que revelan, piedra a piedra, la vida de una ciudad cosmopolita del siglo XVII.

En el Museo de la Plaza Mayor, el visitante puede sumergirse en más de 1,200 años de historia, desde los vestigios de asentamientos indígenas hasta objetos coloniales rescatados en excavaciones arqueológicas.

Guardado por manos comprometidas

El Patronato Panamá Viejo, creado en 1995, ha sido clave en la conservación y gestión del sitio. Este organismo mixto, que une a entidades públicas, privadas y a la comunidad, ha convertido el conjunto monumental en un referente de manejo patrimonial en América Latina, demostrando que la preservación de la historia es también una inversión en identidad y futuro.

Una invitación abierta

Para celebrar sus 506 años, Panamá Viejo abre sus puertas este viernes 15 de agosto, de 8:30 a.m. a 5:30 p.m. (cierre de taquilla a las 4:30 p.m.), con entrada gratuita para todos. El transporte interno tendrá un costo simbólico de B/.1.00, facilitando el acceso a cada rincón del complejo.

Será una jornada ideal para recorrer monumentos, visitar el museo, disfrutar de vistas panorámicas y, sobre todo, reconectar con el origen de nuestra ciudad. Porque Panamá Viejo no es solo un conjunto de ruinas: es un relato vivo que sigue hablando, 506 años después.

Dirección: Sitio Arqueológico Panamá Viejo, Vía Cincuentenario, Ciudad de Panamá.
Más información: www.patronatopanamaviejo.org

Fuente Patronato Panamá Viejo